菩提樹漫談

"菩提"是梵文bodhi的音譯，意指覺悟，菩提樹即覺樹，因為釋迦牟尼坐在這棵樹下成佛，覺悟了宇宙人生的真理，所以叫做菩提樹。

在佛教的經典裏面記載，不同的佛各有不同的菩提樹，

釋迦牟尼佛的菩提樹是阿說他樹，梵文asvattha，又譯作貝多樹，其果實稱畢砵羅，梵文pippala，故又稱作畢砵羅樹。這種樹很粗生易長，常見於印度中部及東南亞佛教國家，香港也很易見到。樹屬桑科，常綠喬木，樹皮淡灰、光滑，枝葉繁盛茂密，葉子心形，葉端尖長。植物學家將它歸屬於宗教的無花果樹類 Ficus Religiosa Linn，這是因為菩提樹在印度是一種宗教的聖樹，古時婆羅門祭師祭神時盛蘇摩酒的器皿，就是由阿說他木制的，吠陀詩人給予阿說他"樹中之王"的稱號，人們用它來摩擦生火，燃點祭火和作為燃料。另外，在印度教的傳說裏，宇宙衛護神毘濕紐是在阿說他樹下降生的，所以阿說他樹是毘濕紐的化身之一，以至在晚期的印度教哲學裏用來象徵真理和智慧，在"薄伽梵歌"裏，把阿說他說成是"一棵永恆不滅的樹，它的根兒是與創造者梵天同源，它的枝葉是智慧的吠陀神典。"

在佛教裏阿說他樹也是神聖的樹中之王，因為釋迦牟尼也是在阿說他樹下覺悟成佛的。在小部經本生經裏記載悉達多太子"智慧成熟以後，出家行大精進，在榕樹之下受了乳糜供養，至尼連禪河畔去啜食，登菩提道場，就於阿說他樹下，成無上正覺。"﹝南傳小部本生經之因緣總序遠因緣﹞在中阿含經羅摩經裏，佛陀自述出家以後來到尼連禪河邊，只覺"此地至可愛樂，山林鬱茂，尼連禪河清流盈岸……我今寧可於此中學。即便持草往詣覺樹，到已布下，敷尼師檀，結跏趺坐。"中國唐‧玄奘法師遊學印度後，在《大唐西域記》卷八裏記述當時來到中印度菩提伽耶的情景："菩提樹垣正中有金剛座。……金剛座上菩提樹者，即畢砵羅之樹也。昔佛在世，高數百尺，屢經殘伐，猶高四五丈。佛坐其下成等正覺，因而謂之菩提樹焉。"此處之菩提樹歷遭砍伐，阿育王、阿育王妃、設賞迦王等皆曾惡意砍伐焚燒，但菩提樹仍新芽茁壯。據巴利文島史、大史等史書記載，阿育王之女僧伽蜜多曾將此菩提樹折枝帶到錫蘭種植，後來在十二世紀回教徒入侵印度時，菩提伽耶的本樹被摧毀，於是再從錫蘭移枝回菩提道場。此外，現在中國、日本、緬甸、泰國等佛教國家皆有從印度移植的菩提樹，許多已成珍貴古樹，仍然枝葉婆娑。由於菩提樹粗生易長，移植各地後，乃至成為綠化植樹，到處生根，茁壯成長。