問：何謂四大皆空？

答：印度人認為一切物質是由地水火風四種因素造成的。地是堅性，水是濕性，火是暖性，風是動性。一切事物，在物質上來講，不出這四種性質，所以，印度人就認為，這四種性質，造成一切事物，所以是不變的，是實在的。佛承認物質有地水火風等性質，不過，這性質會改變，譬如，冰是地性，如果加熱就會溶化，變成濕性的水，熱水有濕性也有暖性，如果增加它的溫度，會變成動性的蒸汽，把它降溫又會結成堅性的冰，所以四大是沒有固定性的。既然是這樣，還不是空嗎？空的意思是有而不實在。這就是四大皆空。在這問題上，最要清楚的是四大在外道看來是四種不變的元素，佛法則改正這個觀念，認為四大只是物的四種性質，是變易法，所以才說四大皆空。