“無無明，亦無無明盡，乃至無老死，亦無老死盡。”
從無明，到老死，包括了十二種情況，我們叫它做十二因緣。因緣包括一切法，一切法都由因緣所成，但佛陀講因緣法，以十二種生命的流轉情況來說。為何只說十二種，不說一百種、一千種呢？因為這十二種因緣，由無明至生老病死憂悲惱苦這個結局，是我們一生、多生、無數生所要經歷的過程，這就是無明緣行，行緣識，識緣名色，名色緣六入，六入緣觸，觸緣受，受緣愛，愛緣取，取緣有，有緣生，生緣老病死憂悲苦惱。這十二個環節，是生命的長流所不斷經歷的，在經歷的時候，產生了無窮的由貪嗔癡而來的苦惱，這就是四諦中的苦集二諦。我們一般人生生世世都在集諦和苦諦中打滾，學了佛法，修三十七道品，苦集就可以漸漸消解了。所以，佛陀所講的四諦中，除了苦集，還有滅道二諦。滅道是出世間的因果，那是清淨的還滅；苦集是世間的因果，那是雜染的流轉。所謂流轉，是指眾生不斷地做因，不斷地招感苦果，並且是苦苦相續。怎樣苦苦相續呢？譬如，我們現在有病，這是苦果；病的時候，常發脾氣，不知自己有過失，總是怪責別人，不怪自己，因而增加了自已的貪嗔癡，招感新的苦果。這就是《雜阿含經》407經所說的，愚痴無聞凡夫，在身體受到苦痛時，心也隨著狂亂，以致倍覺痛苦，就像同時中了兩支毒箭一樣。第一支箭是無法躲避的，因為宿世已經做了很多惡因，現在就算明白佛法，去惡行善，清淨自持，都無法改變昔業，如果中第一支箭的時候，感到很痛苦，但不知是自己的問題，反而怨恨毒箭為何不射其他人，偏偏要射我？貪嗔癡生起，又被第二支箭射中，這第二支箭，不是別人射出，而是他自己招惹得來的，射箭的人正是他自已。
學佛的人，果能依法而行，肯定不會中第二支箭。當代大德印順導師，今年九十七歲，大半生都在病患之中，這第一支箭是中得很深，但他一向置生死於度外，從不為病苦所折壓，不但精研佛法，著作等身，而且引導學眾，永不言倦，大家亦見不到他有苦惱之相。印老的活生生例子足可證見，只要能好好修道，苦之集是可以斷的。
佛陀指出，無明到生老病死這十二支都並無實質，都是可以改變的，所以“無無明”連接“乃至無老死”，換言之，沒有無明以至老死的實在不變性，無明至老死這十二個環節，都是我們自己造出來的，可以在適當的時機把它斷除。在甚麽時機呢？根據《雜阿含經》，我們要斷除十二緣起，不再有藤連瓜，瓜連藤那樣的苦惱相纏，就要在與外界接觸，生起感受的時候去斷它。我們的感受是很難斷的，例如，拿起一杯熱茶，馬上感覺到燙手。我們的習慣，通常都是喜歡的就生起愛好，不喜歡的就生起憎惡，這是很難避免的；但如果我們有很好的訓練，就可以避免。當我們剛開始訓練自己的時候，難免仍有喜惡感，這不要緊，不過不要再進一步躭著，譬如摸到一件東西感覺很舒服，再摸一下便會捨不得放手。第一下的接觸會是無可避免，但第二、第三下，就不要再摸了。我們在接觸外境時，要做到不著迷於可愛，也不憎惡，於不可愛，那就可免於執取。在十二因緣中，斷了愛，就不會取。如果你貪愛喜歡的東西，就會愛緣取，取緣有，有緣生，生緣老死憂悲苦惱，如是一直苦患相纏下去。佛陀教我們在「觸」「受」「愛」「取」等環節上做功夫，即使接觸到喜歡的事物，馬上就要醒覺，不要貪愛，不要執著，這才可打斷生死的連環扣。
從觸、受、愛、取等環節著手，可以斷無明；但有的環節是不能斷的，譬如說，無明緣行，這是以前做的部分，我們沒辦法可以挖它出來斷除，因為已經做了，唯有逐漸地隨緣消舊業，業報完事就好了。我們不要說：“哎呀，運氣真不好。”我們要知道，不是運氣不好，而是往業欠佳，受了報，你仍然生存，還可繼續學習，已算是很好的了。受了報，以後不再犯就是。我們如能於上述所說的環節做功夫，就可以做到“無明盡”。斷除了，不再輪轉生死，就是“老死盡”。所以，佛陀接著說：