（二）前五度的概要
相信各位都知道，六度中，第一種是布施，這是最基本的，也是最容易做的。例如，盡自己能力去施與，無論是施錢，施物，或是施法----我們明白道理，把道理轉告他人，就是法的施與，這是最有意義的布施，種種布施相信各位日常都在努力去做了。
第二是持戒，這是說，要到達彼岸，我們的行為要端正，要守持戒律，這也是最基本的。例如，五戒中的不殺生戒，對眾生除了不殺，還要加以愛護。在這方面，能夠持素是最好的。學佛不一定要持素，但持素是其中一個很好的行為。
第三是忍辱，忍辱是要接觸眾生才可達成的行為。有眾生在我們面前，我們才可以修忍辱；如果一個人在家，沒有人刺激他，這個人不容易發壞脾氣；但走到大街上人多的地方，忍辱就難了；有的人只被人碰撞一下，就會向對方瞪眼睛；有的人在擠擁的人潮中移動緩慢，就覺得人群討厭，生起惱恨心。這些都是最簡單的忍，一般人已不易做到。佛教所講的忍辱是更深刻的。譬如說你來到某個地方，被人忽視了，怠慢了，別人沒有罵你，只是不理睬你；你覺得老大不舒服，很不是味兒。這時候，你就要領悟，不是別人不對，是你缺乏與眾生結緣的福氣，你應該責怪自己，不要因為這樣轉而嗔恨別人，否則就離開眾生更遠，這就是忍辱。
第四是精進，精進即是積極努力。做事，學佛法，行六度，各方面都要努力。有的人在持戒方面絲毫不苟，有的人在布施方面特別用心；有的特別用功於禪定；精進是通於戒定慧三學的，但行者應該在智慧方面特別注重。雖然說，做甚麽都要精進；但如果沒有正確的思想去做事不但沒有好處，反會把事情弄壞。所以，精進度是要我們多用功於研習經教。初學者未有學經的能力之前，要多些去聽大德法師或居士等善知識的講解。因為有句話說：“佛法無人說，雖慧不能了”，如果沒有人對你說佛法，就算你很有智慧，也不能瞭解佛法。這就是說，初學者一定要跟隨老師學習，不要自己胡亂地看書。上了軌道後，你就可以自己去看經書，自己去修學，沒有問題。初學佛法是很困難的，如果我們精進不足，就衝不破難關，所以，精進度，要集中在培養我們的智慧，培養我們分辨正誤的能力。成佛是一件很長久的事。誰也不敢說學了佛法，甚麼時候會成佛，但只要我們學佛的方向是正確的，就不用急，百世千劫都依著正道來行，學多少世都無所謂，總要不墮三惡道，這就很穩當了。
第五是禪定，禪定有甚麽作用呢？禪定與般若是連在一起的，它放在第五位很有意思。六度的布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若，是有次序的，位置不能隨便調換。我們學佛法學到一定的程度，就要修禪定，也即是修止觀。觀是觀察的觀，不是站著觀，而是在一個跏趺坐姿中，把我們的心保持平靜平衡，在平靜平衡的心境下，去做觀察的功夫；這功夫我們平時做不到，因為情與境多繁雜，令我們沒辦法集中注意力。一定要在特定的環境、坐姿、方法中才做得到，就如在自己心中造一個實驗室。在科學研究的實驗室裏，我們可以做很多危險的化學實驗，只要做足安全措施，便不會發生危險。所以做科學研究，不是在睡房或客廳做，一定要在實驗室做。同一個道理，止觀是在心中造一個實驗室，在那裏我們可以集中精神，進入平時行、住、坐、臥所不能達致的境界。所以，修止觀的初期，一定要在靜處依著老師教我們的方法去做，不可隨意胡亂進行。
有的人學了佛法兩三個月，就問我：“我想靜坐，怎樣坐呢？”只學了這麽短的時間，還未能確定自己是否真正信仰佛教，也不知道信佛教信些甚麽。佛教有很多道理給我們學，我們明白了，才可決定學習的方向。例如自己喜歡學唯識，就決定學唯識；喜歡學中觀，就決定學中觀，跟老師學，修讀經論，經過三數年，才開始修止觀，慢慢來，不用急。所以六度的第五才是禪定波羅蜜。用甚麽方法去修禪定呢？是用佛陀教我們的方法。如果未能把握這個方法，不要急於修止觀，寧可多學一些，否則學錯了，入了邪定，就會走火入魔。有些人修定，兩三個星期後，就會見到異象，見到一些古怪的東西，感到很可怕；有的人在靜坐時，忽然起來打拳。他沒有學過拳術，也不知道為何會打出拳來，這是他在定中從潛藏的業種子冒出來的現行。宿世帶下來很多業種子，但我們不知道宿世做過甚麽，如果不依著方法而胡亂地修禪定，當他入定的時候（有的人很快就能入定），宿世的種子就浮起來，在心中泛起種種現象，勾引起我們的種種情執，使我們或瞋，或喜，或貪愛，或怖畏，成為禪定的魔障。
所以，修禪定波羅蜜多應該在對佛法有了明確的認識，並生起正信後才可進行，開始的時候，還須依隨老師的指導，切不可自我去盲修瞎鍊。
依上所說，修禪波羅蜜便要與修般若波羅蜜一起進行，這即是說，當我們對佛教的道理有相當的瞭解，深信佛法，才可以修止觀，用第五的禪波羅蜜多，起第六的般若波羅蜜多。在這一點說，第五偏於止，第六重於觀，第五是定，第六是慧。這個慧是由觀般若波羅蜜多而成就的。怎樣觀到般若現起呢？這就先要學經教。